Energia Azul

Foi denominada de Energia Azul como referência à cor dos mares.

A energia é obtida da diferença de concentração de sal entre a água dos mares e a dos rios, por meio da Eletrodiálise Reversa – EDR ou osmose com membranas específicas para cada tipo de íons.

Quando um rio despeja suas águas no oceano, há uma liberação gigantesca de energia. Coloca-se uma membrana entre dois reservatórios, um com água doce e outro com água do mar. Ela é capaz de reter íons de sal, mas não a água, gerando um fluxo de água em direção à água salgada. Aplica-se uma pressão maior na água salgada, invertendo este processo. A água do mar tem dois tipos diferentes de pequenos componentes: íons do sódio e íons de cloreto, positivos e negativos. E cada conjunto tem dois tipos de membrana. Um deixa passar apenas o íon positivo e outro somente o íon negativo. Temos um circuito elétrico, entre a água salgada e a água doce, de cada lado das duas membranas.

Na prática, o processo exige um controle rígido na pressão, em um processo chamado osmose retardada pela pressão. As pesquisas atuais indicam que é possível trabalhar-se com até metade da pressão teórica, que poderia então ser transformada em eletricidade.

Ainda não é economicamente viável a geração desta energia pelo custo das membranas.

O custo do megawatt/hora chega a ser o dobro do gerado por uma usina termelétrica.